Den serbiske stjerne, som vandt prisen i 2021 og 2022, blev blot nummer to i afstemningen i 2023, men kunne til gengæld glæde sig over at føre Nuggets til deres første NBA-titel.

I denne sæson stod den dominerende spiller i gennemsnit for 26,4 point, 12,4 rebounds og 9,0 assists i løbet af grundspillet og slog Oklahoma City Thunder-stjernen Shai Gilgeous-Alexander og Luka Doncic fra Dallas Mavericks i den endelige afstemning om prisen.

I endnu en sæson, hvor det lykkedes Jokic at få genialitet til næsten at se rutinemæssig ud, blev han den anden spiller efter legendariske Oscar Robertson, der nåede op på 2.000 point, 900 rebounds og 600 assists i én sæson.

Hans 25 triple-doubles og 68 double-doubles var begge nummer to i ligaen.

Jokic træder ind i eliten med en tredje MVP-titel. Kareem Abdul-Jabbars seks MVP'er er flest nogensinde. Bill Russell og Michael Jordan vandt fem hver, og Wilt Chamberlain og LeBron James fire.

Jokic slutter sig til Moses Malone, Larry Bird og Magic Johnson som tredobbelte vindere efter at have fået 79 stemmer på førstepladsen sammenlignet med 15 til Gilgeous-Alexander og fire til Doncic.

"Vi er nødt til at starte med holdkammeraterne. Uden dem kan jeg ikke gøre noget," fortæller Jokic i MVP-meddelelsen, der blev sendt på TNT, da han blev bedt om at reflektere over endnu en MVP.

"Trænere, spillere, organisation, lægestab, trænere, udviklingstrænere - det er alt sammen en stor cirkel, og jeg kan ikke være, hvor jeg er, uden dem."

Bag Jokic tangerede Nuggets med 57-25 det højeste antal sejre i en sæson - selv om de havde den bedste rekord i vest sammen med Oklahoma City og endte med at blive nummer to efter det unge Thunder-hold.

Som altid bød MVP-prisen på masser af argumenter.

Gilgeous-Alexander, en 25-årig canadier, stod i gennemsnit for 30,1 point, 5,5 rebounds, 6,2 assists og 2,0 steals per kamp for opkomlingen Oklahoma City og havde 51 kampe med 30 point, hvilket er det højeste antal i ligaen.

Slovenske Doncic førte ligaen i scoring med 33,9 point per kamp og lå på andenpladsen i assists med 9,8 per kamp. Han hentede i gennemsnit også 9,2 rebounds per kamp og blev den tredje spiller efter Oscar Robertson, i 1961-1962, og Russell Westbrook, i 2016-2017, der i gennemsnit lavede en triple-double med 30 point efter All-Star-pausen.

Men Nuggets-træner Mike Malone er ikke i tvivl om, at Jokics tredje MVP er fuldt fortjent.

"Jeg ved ikke, om jeg kan sætte ord på, hvad hans storhed betyder for alle hold," fortalte Malone i sidste måned og tilføjede, at han især beundrede, at det at vinde prisen "ikke var hans motivation."

"Når han står op om morgenen ... gør han det ikke for at få individuel ros og anerkendelse," sagde Malone.

"Han gør det for kollektivets skyld, for at vinde og forhåbentlig vinde endnu et mesterskab. Det er det, han handler om."

Fremragende hver aften

Malone fortæller yderligere, at Jokic er et klassisk eksempel på en spiller, der gør resten af sit hold bedre.

"Det er det, jeg er mest forundret over ved Nikola som spiller. Bare den konsekvente storhed, og hvordan han hver eneste aften, uanset hvem der er til rådighed omkring ham, finder måder at bringe det samme niveau af ekspertise på hver eneste aften," kommer det fra Malone.

"Dybest set lægger han holdet på ryggen og gør hver eneste af sine holdkammerater så meget bedre."

Da Jokic vandt MVP i 2022, var han allerede hjemme i Sombor, Serbien, i kølvandet på Nuggets' exit fra slutspillet.

Om Jokic vil være i stand til at kombinere en MVP-pris og titlen i denne sæson, er endnu uvist.

Nuggets tabte de to første kampe i deres semifinaleserie i Western Conference til Minnesota Timberwolves og står over for den svære opgave at forsøge at komme tilbage på Timberwolves' hjemmebane fra på fredag.

Jokics sejr markerer den sjette sæson i træk, hvor MVP-prisen er gået til en spiller, der er født uden for USA. Den sidste amerikanskfødte spiller, der vandt, var James Harden i 2018.